个性化皮肤癌疫苗在临床试验中获可喜成果

由莫德纳 (Moderna) 和默克 (Merck) 公司合作的皮肤癌疫苗----Intismeran，其临床试验结果已经公布，结果令人惊叹。该疫苗的主要目的是降低通过手术切除肿瘤的皮肤癌患者的死亡风险，希望它可能适用于其他肿瘤，如肾癌、膀胱癌和肺癌。

在最初治疗两年后，最近的临床试验结果表明，使用癌症疫苗 Intismeran 和广泛使用的免疫治疗药物 Keytruda 的患者，死亡或癌症复发的风险降低了42%。与单独使用免疫疗法相比，联合使用这些药物还能在两年内将黑色素瘤（一种皮肤癌）的扩散风险降低38%。

Intismeran是一种 mRNA 疫苗，这意味着它在很大程度上是针对每个癌症患者的个性化疫苗。患者首先要进行活组织检查，然后将取出的癌细胞与健康细胞进行比较，看看有什么不同。mRNA 平台将细胞中34个最大的差异编码为“新抗原”——一组肿瘤特异性蛋白质——然后将其注射到患者体内。然后，疫苗训练免疫系统识别和靶向这些新抗原，其方式与标准疫苗识别和靶向普通病毒或细菌的方式相似。

如果癌症确实复发，有望通过这种疫苗，让患者的免疫系统能够识别并针对这些癌细胞。

虽然这是癌症治疗方面的标志性成就，但在药物正式推出之前，仍有几个障碍需要克服。

1. 需要对目前参加临床试验的患者进行更多的纵向研究。先前将Keytruda与其他药物联合使用的尝试导致了更严重的副作用，而且未能提高癌症复发率。
2. 成本仍然是一个值得关注的问题，因为每种疫苗都需要针对个体进行个性化，并对其肿瘤进行遗传分析。各国政府在确定药物分配规模时需要考虑资金的可获得性。
3. 这种药物需要经过一个可能需要数年时间的监管审查过程，而且在同行评议的医学期刊上发表这种药物也是必要的，这样它就可以由独立专家进行检查。